Europa är Finlands hem och trygghet.

Talet är känt som Schumandeklarationen och grundandet av Europeiska kol- och stålgemenskapen. Schuman anses därför vara en av grundarna av Europeiska unionen.

Idén var inte ny på 1950-talet. Även i Finland hade det talats om att ena Europa. Till exempel rådde Santeri Alkio, en inflytelserik person inom Agrarförbundet, Europa, skakat av första världskriget, år 1920 att vända blicken mot Amerika och, inspirerat av det, att grunda Europas förenta stater.

Tiden var inte mogen på 1920-talet. Ett andra blodigt världskrig behövdes. 78 miljoner människor dog i världskrigen. EU föddes på ett enormt berg av lik, framför allt som en fredsrörelse, och som sådan har den lyckats. Därför bör vi idag visa tacksamhet till byggarna av ett gemensamt Europa.

Ryssland satte freden på dagordningen igen

Länge verkade det som att Europeiska unionens fredsuppdrag var ett minne blott. Uppmärksamheten riktades mot andra frågor, såsom utvecklingen av den inre marknaden och europeisk reglering. Unionen karakteriserades som en reglerande supermakt som andra måste följa.

Rysslands invasion av Ukraina återställde EU till grunderna. Ryssland påminde de lättlurade om att krigshotet i Europa inte är över och att fred inte är en självklarhet.

Med kriget i Ukraina är frågor om krig och fred nu en central del av den europeiska agendan. Osäkerhet har tillkommit tack vare president Donald Trumps nya administration i USA, Västeuropas viktigaste partner.

Europa kan inte längre vara säker på att USA kommer att stå vid deras sida i någon situation. Detta undergräver grunden för försvarsalliansen Nato. Ur entreprenörernas perspektiv är ett Nato-medlemskap ökad investeringsaptitFörhoppningsvis har inte detta förtroende försvunnit med Trump.

För företag är fred och stabilitet utgångspunkten och grunden för allt. Utan dem är affärsverksamhet mycket svår, vilket vi ser i Ukraina och Mellanöstern idag.

Det är absolut nödvändigt för hela Europa att Ukraina kan försvara sig mot Ryssland. Det är också en ödesfråga för företag. Därför måste EU-länderna orubbligt stödja Ukraina politiskt, ekonomiskt och militärt.

Dessutom är det avgörande för oss att Nato överlever den nuvarande amerikanska administrationen, och att USA förblir ankaret för den västliga alliansen.

EU har också en roll inom försvaret

För europeiska länder innebär ett aggressivt Ryssland att varje land måste investera mer i försvaret. Detta är särskilt viktigt för de östeuropeiska länderna, där Finland ingår.

Finland har skött sitt försvar, men vi har också mycket att göra. Medlemskapet i Nato – trots det moderna USA – är en faktor som stärker Finlands säkerhet.

Att återuppbygga försvaret efter årtionden av försummelse är ett tufft jobb för europeiska länder. Det kommer att ta årtionden. Det finns dock inget alternativ. Även om grunden för det europeiska försvaret är Nato, har EU en viktig roll att spela i att stärka försvarsindustrin och bygga upp en heltäckande säkerhet.

Den inre marknaden är en stor möjlighet

Samtidigt behöver EU anta en djärvare strategi för att stärka sin egen ekonomi. Nyckeln är EU:s inre marknad, som är Europas stora möjlighet.

EU borde vara en fungerande inre marknad där människor, varor, tjänster och kapital rör sig, men tyvärr har det blivit en regelmässig labyrint där det inte är lätt för företag att verka över gränserna.

Ju bättre den inre marknaden fungerar, desto fler EU-företag utsätts för konkurrens och desto starkare kommer EU:s ekonomi och välstånd att växa över tid.

Vid sidan av den inre marknaden är det viktigt för EU att öppna nya marknader för europeiska företag. Detta har blivit allt viktigare i takt med att handelspolitiken har blivit mer av en maktpolitik.

Under senare år har EU kunnat förhandla fram nya viktiga handelsavtal, varav det senaste – avtalet mellan EU och de sydamerikanska MERSOCU-länderna – trädde i provisorisk tillämpning under första maj-helgen.

"Europeiskt bidrag är avgörande"

Temana för Europadagarna har förändrats under årtiondena. Under senare år har EU återvänt till sina kärnvärden – fred och den inre marknaden.

Schumandeklarationen ledde till skapandet av Europeiska kol- och stålgemenskapen. De grundande medlemmarna var Frankrike, Västtyskland, Italien, Nederländerna, Belgien och Luxemburg. Kol- och stålgemenskapen är grunden för det moderna EU.

”Världsfred kan bara säkras genom kreativa ansträngningar för att bemöta hot mot freden. Ett organiserat och livskraftigt Europas bidrag till civilisationen är avgörande för att upprätthålla fredliga relationer”, påminde Schuman.

Detta är verkligen sant på denna Europadag.

MIKAEL PENTIKÄINEN

Författaren är verkställande direktör för Finlands Företagareförbund.