Anon Pop Ristikot charmade unga finländare – ”Om någon hade sagt till mig att jag skulle bli utgivare av en korsordstidning hade jag skrattat”

– Många undrar hur unga människor blir entusiastiska över korsord, med all den galna underhållning som finns tillgänglig. Jag hade själv samma fråga. Kan folk verkligen bli entusiastiska? Det är bara så det gick till, grundare av Pop Ristikot Oy, entreprenör Ano Miettinen säger.

Miettinen grundade Pop Ristikot Oy för ungefär ett och ett halvt år sedan. Enligt honom kan en viktig förklaring till dess framgång hittas i tidpunkten.

– Tajmingen var rätt. Efter corona ökade den digitala oron och traditionella, manuella uppgifter blev av nytt intresse, säger han.

Två utgåvor har redan publicerats i Sverige.

– Det första numret i Danmark kommer snart ut, och Tyskland och Spanien följer efter. Engelska finns definitivt med i planerna.

"Det fanns inget sätt att jag kunde ta med mina vänner"

Idén till Pop Crosswords kom från Anos observationer bland hennes egen vänkrets. Ano säger att hon har löst korsord i åratal.

– Jag märkte att ingen annan var intresserad av lösningen. Det fanns inget sätt att få mina vänner involverade.

Problemet var inte själva rutnätstypen, utan den värld som traditionella rutnät krävde. Ordförrådet var främmande för många och krävde en lång inlärningskurva.

– Jag hade lärt mig det korsordet under årens lopp, men för andra var det bara frustration. Jag insåg att tröskeln var för hög.

Ano började fundera över varför vissa ord upprepades i korsorden och om de kunde ersättas med referenser som folk omedelbart skulle känna igen. I Popkorsorden började ordförrådet byggas upp kring musik, filmer, aktuella händelser och popkultur, inklusive finska.

– Spotify Top 50 är en plats där du kan hitta nya namn och låtar hela tiden.

Den tekniska rutnätslogiken bevarades, men språket befriades från årtiondenas börda.

Från tes till fenomen

Pop Ristikot konkretiserades i Anos avhandling vid Aalto-universitetet, där han studerade visuell kommunikation. Till en början var det bara ett experiment, med ett demo-uppslag och ett möjligt omslag. Den första upplagan var på hundra exemplar.

– De delades med vänner och såldes via Instagram. Detta gjordes inte med affärsmässigt syfte.

När upplagorna sålde slut gång på gång insåg Ano att intresset var genuint. Nu utkommer Pop Ristikot sex gånger om året, med en upplaga på cirka 80 000 exemplar och distribueras via Lehtipiste.

Företaget är även börsnoterat i förlagsbranschen. Pop Ristikot utsågs till Årets förläggare förra året.

Tvillingarnas kreativitet

Ano och hennes tvillingsyskon Alma Miettinen har båda varit framgångsrika inom de kreativa områdena, Alma inom musiken och nu Ano som förläggare.

– Vi är inte samma kreatörer, även om vi båda gör kreativt arbete.

Ano tror att kreativitet har sina rötter i barndomen. I familjen var båda föräldrarna fysiskt funktionshindrade, och vardagen krävde ständig ansträngning.

– Saker och ting kunde inte gå enligt plan. För att överleva var vi tvungna att komma på kreativa lösningar på vardagliga saker.

Hennes ungdom i musikvärlden och erfarenheter utomlands, särskilt i USA, har också påverkat hennes tänkande. Ano var i USA i samband med musikprojekt, särskilt under de tidiga stadierna av sin tvillingsyster Almas karriär.

– Där är modet att försöka och tilltron till sina egna idéer på en helt annan nivå än i Finland.

Att bli entreprenör utan en färdig modell

Tillväxten av popup-barer innebar att Ano snabbt övergick till entreprenör utan en mentor eller ett färdigt stödnätverk.

– Det här har till stor del varit en lärorik upplevelse.

Till en början skötte han allt själv, inklusive bokföringen.

– Jag gjorde det själv första året. Det var verkligen som att googla och fråga ChatGPT hur man gör.

Gradvis har en del av arbetet lagts ut på entreprenad, men det hela ligger kvar i hans händer. Entreprenörskap var inte ett mål, utan ett resultat av intresse.

– Om någon hade sagt till mig i början av mina studier att jag skulle bli utgivare av en tidskrift med ett tvärsnitt, hade jag skrattat.

Ano säger att livet för närvarande till stor del definieras av arbete, att vara utomhus och att träna.

– Jag föredrar att leva i verkligheten än på sociala medier, säger han.