Erja började driva familjens skrotföretag med stor entusiasm – ”Jag trodde att den unga kvinnan förmodligen skulle bli utskrattad”

Fortfarande ung Erja Yli-Kahila trodde inte att han skulle fortsätta familjeföretaget. Han studerade till en magisterexamen i management vid University of Technology Dublin medan hans föräldrar drev Teräskolmio, ett framgångsrikt skrotföretag i Hyvinge. 

Yli-Kahilas farfar Eeli Yli-Kahila hade grundat företaget 1960 efter att ha flyttat till Hyvinge från Österbotten. När hans son, Yli-Kahilas far Erkki När hon växte upp började hon också arbeta i företaget. Senare kom Yli-Kahilas mamma också att sköta kontorsarbete och administration.

– Vi har fyra flickor i vår familj. Våra föräldrar uppmuntrade oss att studera och få det yrke vi ville ha. De ville vägleda oss lite, säger Yli-Kahila.

För bara trettio år sedan var skrotindustrin fysiskt krävande och det fanns inga garantier för arbetssäkerhet.

– Vi hanterade farliga material som asbest. Ingenting var känt om det, och asbestmaterial demonterades utan skyddsutrustning. På senare år hade min far också lungorna fulla av asbest.

Arbetssäkerheten förbättrades

Branschen förändrades dock i takt med att Yli-Kahila växte. Allt eftersom kunskapen ökade förbättrades arbetssäkerheten och maskiner började göra allt det tunga arbetet. Föräldrarnas tankar förändrades också.

– De började tänka att en kvinna kanske kunde arbeta inom det här området. Det var inte längre lika farligt, företaget hade etablerat sig och de såg många möjligheter i framtiden.

År 2010 började Yli-Kahilas äldre syster på företaget, och 2016 gjorde Yli-Kahila själv det. Generationsskiftet började 2018. 

– Det tog tre år. Vi hann inte avsluta det när min pappa dog i en olycka.

Efter min fars död fanns alla alternativ tillgängliga. Att sälja företaget övervägdes, liksom att anställa en extern VD. 

– Till slut var det dock tydligt att jag ville driva företaget framåt.

Framåt inuti

År 2021 blev Yli-Kahila VD för Teräskolmio. Hon medger att ledarpositionen i en mansdominerad bransch var stressig. 

– Jag tänkte att när jag kom hit som ung kvinna skulle jag nog bli utskrattad. 

Yli-Kahila medger att det fanns några bittra upplevelser i början, men han ville inte ge upp.

– Jag gick framåt med finsk beslutsamhet och sa: "Vad som än händer, jag ska visa dig." Och när jag började samla på mig fler kontakter och fick nätverk blev allt lättare. 

Efteråt känner Yli-Kahila att han mottogs mycket positivt. 

– Det kändes till och med som att jag var en efterlängtad person, beskriver Yli-Kahila.

– Jag har också tänkt att som entreprenör ställs alla inför svåra situationer, oavsett bransch eller kön.

Från rivningsavfall till studsmattor

Återvinningsvärdet av skrotmetall var redan högt när Yli-Kahilas farfar och far samlade in det runtom i Nyland. Redan då köpte stålverken skrotjärn och använde det för att tillverka nya produkter.

Verksamheten växte lite i taget. År 1975 grundades ett aktiebolag och ett par år senare öppnades en filial i Röykkä, Nurmijärvi. 

Idag samlar, bearbetar och återvinner Teräskolmio skrotmetall i Mellersta Nyland och Egta-Häme. Majoriteten av skrotmetallen kommer från industrin, men den erhålls även från kommuner, städer och privatpersoner. 

Metallavfall kan vara en sidoström av metall som genereras i produktionen eller föråldrade produktionsmaskiner, utrustning och linjer. Skrotmetall från städer och kommuner är ofta relaterat till infrastruktur. Sidoströmmar från bygg och rivning inkluderar till exempel kablar, överskottsmetaller och rivningsavfall. Jordbruksmaskiner och skrotbilar tas emot, medan privatpersoner tar emot cyklar, grillar, studsmattaramar med mera.

Strategisk råvara

Teräskolmio säljer sin raffinerade metall till gjuterier, stålverk och större grossister. 

Mycket har förändrats sedan Teräskolmio grundades. Till exempel bestäms priset på skrotmetall av ett världsmarknadsindex. Även under Yli-Kahilas farfars tid pratade man om årspriser, nu pratar man om dagspriser. Under Erkki Yli-Kahilas tid bedrev inte Teräskolmio utrikeshandel, delvis på grund av bristande språkkunskaper. 

– Till exempel, ungefär vid tiden för Sovjetunionens kollaps importerade vi skrotmetall från utlandet till Finland och sålde det till finska fabriker. Nu samlar vi in ​​det i Finland, förädlar det här och säljer det utomlands.

För närvarande bedriver Teräskolmio endast utrikeshandel inom Europeiska unionens gränser. I den nuvarande perioden av global instabilitet är skrotmetall en strategisk råvara. 

– Vi har att göra med metaller som är av politiskt intresse för alla. Just nu är länder runt om i världen intresserade av vilka som är självförsörjande med dessa kritiska och strategiska råvaror. 

Ett fantastiskt team bakom kulisserna

EU vill minska sitt beroende av importerade råvaror. Man vill också att råvarorna ska fortsätta vara en del av EU:s cirkulära ekonomi. Det är därför exporten av skrotmetall utanför EU:s gränser är mycket mer reglerad och övervakad än tidigare. 

– För oss är det naturligtvis också en kommersiell och mycket konkret fråga: finns det köpare inom EU som behöver råvaran i fråga i sin produktion och är de beredda att betala samma marknadspris för den som, säg, en asiatisk köpare, funderar Yli-Kahila.

– Det finns mycket arbete att göra när det gäller hur man kan få metallbearbetningen i Europa till samma nivå som i Asien med en rimlig kostnadsstruktur och en snabb tidsplan.

Yli-Kahila tror dock att framtidsutsikterna för Teräskolmio är goda. 

– Vi bedriver ett kontinuerligt, systematiskt utvecklingsarbete, precis som vi har gjort de senaste 50 åren. Målet är inte att spränga hela systemet på en gång, utan att utveckla det långsiktigt, säger han.

Yli-Kahila är stolta över Teräskolmios många långvariga och pålitliga kundrelationer och sitt självutbildade team på 12 personer. Branschen kräver ingen examen från någon högskola, utan lärs ut i praktiken. De anställda har bland annat bakgrund inom ingenjörsvetenskap.

Yli-Kahila ser att Teräskolmio har gjort enorma framsteg på fem år, delvis tack vare ett bra team.

– Jag är oerhört nöjd med det fantastiska laget. Jag måste ha gjort något rätt för att ha en sådan här grupp. Med deras hjälp kommer vi lätt att gå vidare de kommande 5–15 åren.