Majoriteten av Harri Kirvesniemis skidföretags produktion går till NATO - Skidornas vikt orsakade inledningsvis huvudbry: "Vi var tvungna att tänka ut en helt ny typ av lösning"

Kun Harri Kirvesniemi KSF Sport Oy, grundat 2021, beslutade att delta i NATO-tävlingen, förväntningarna var måttliga.

I december året därpå avslöjades det att företaget från Kitee hade vunnit tävlingen. Efter firandet började det hårda arbetet: de var tvungna att se till att fabriken kunde producera det erforderliga antalet specialtillverkade skidor. Kirvesniemi är tige om de exakta siffrorna, men offentligt har det talats om flera tusen. 

Segern i NATO-tävlingen innebar att vilket NATO-land som helst kunde beställa så många skidor som de ville från Kittilä-företaget från militäralliansens egen webbutik. Den senaste beställningen kom förra sommaren från Försvarsmakten, där KSF Sport kommer att leverera cirka femtusen par. Beställningen i fråga har varit under arbete sedan hösten 2025 och kommer att vara klar inom några månader. Därefter följer en ytterligare beställning från Finska försvarsmakten.

KSF tillverkar en skidmodell för NATO, som är speciellt utformad för mjuka snöförhållanden. Skidan är 230 centimeter lång och något bredare än vanliga skogsskidor. Bindningarna till skidorna tillverkas av Kuusamon Uisti som underleverantör, som också har levererat bindningar till alla finska försvarsmaktens skidor i flera decennier. Bindningsmodellen för NATO-skidorna hade utvecklats redan innan deltagandet i tävlingen. 

– Detta är den första skidan som är specifikt avsedd för militärt bruk. Tidigare har den finska armén till stor del använt vanliga skogsskidor. NATO-skidan är sidoskuren, vilket betyder att den är något bredare i spetsen och bakänden än i mitten. Denna lösning förbättrar kontrollen och hållbarheten, förklarar Kirvesniemi.

En annan betydande förändring av den grundläggande jaktskidan är att Nato-skidan har en betydligt lättare ramstruktur. Detta kriterium skrevs in i Natos anbudsförfrågan, som specificerade en maximal vikt på tre kilogram per par skidor utan bindningar. Detta orsakade initialt en del huvudbry, eftersom ett par skogsskidor av samma längd kan väga 4,5 kilogram.

– Vi var tvungna att tänka ut en helt ny typ av ramlösning som skulle göra det möjligt för oss att bibehålla skidornas hållbarhet och tillräckliga flexibilitet samtidigt som vikten hölls inom kriterierna. 

Slutresultatet är en skida som, även om den är 20–30 centimeter kortare, har samma hantering som en vanlig skogsskida. Enligt Kirvesniemi möjliggör Nato-skidan betydligt snabbare rörelse i djup snö.

En av nycklarna till att vinna NATO-tävlingen var innovation: skidorna hade redan testats med finska försvarsmakten. Samtidigt utvecklades små men viktiga detaljer, såsom hål i skidspetsen, vilket gör att ett par skidor kan användas som pulka. En annan innovation är relaterad till skidbasen.

– Det är oftast en svag punkt eftersom skidan slås upprätt. Vi har lagt till en aluminiumförstärkning som förhindrar att basen går sönder.

NATO definierade totalt trettio kriterier i tävlingen som tillverkarna var tvungna att uppfylla. Till exempel var slipsen tvungen att passa alla sommar- och vinterkängor och landningskängor som NATO använde.

– Jag har till och med åkt skidor med sneakers och bindningarna kan fästas hårt på dem.

Förutom KSF Sport har finska företag som varit framgångsrika i NATO-tävlingar bland annat Sukkamestarit Oy från Ylöjärvi, som fick en beställning på 750 000 par ullstrumpor från Danmark.

Tävlingen är öppen för alla

Alla företag kan delta i NATO-upphandlingar, så länge de har ett Ncage-ID utfärdat av NATO. Detta är ett slags NATO-eget "företags-ID". Förutom företagets namn och hemvist innehåller detta ID branschidentifieringskoder.

NATOs webbutik är i nivå med Amazons gigantiska webbutik: tiotals miljoner produkter är till salu. NATOs inköp handlar inte bara om vapen och ammunition, eftersom inköpen görs från exempelvis livsmedelssektorn. NATO köper till exempel frukt, färdiga soppor och alkoholhaltiga drycker. NATO-samarbetet kan också omfatta till exempel vetenskapligt och tekniskt samarbete och innovationsaktiviteter. Ett företag kan ha möjlighet att delta i gemensamt finansierade projekt om direkt finansiering inte finns tillgänglig.

Förutom KSF Sport har finska företag som varit framgångsrika i NATO-tävlingar bland annat Sukkamestarit Oy från Ylöjärvi, som fick en beställning på 750 000 par ullstrumpor från Danmark.

Enligt Harri Kirvesniemi är det inte självklart att delta i tävlingar.

– Vi har en mycket erfaren, skicklig och innovativ personal. Utan dem hade det varit omöjligt att utveckla den här typen av nya produkter. Ingen kan utveckla sådana här saker ur tomma intet. Man måste ha en egen produktutveckling och förmågan att utveckla produkter som bryter mot gränser.

Att bara lyckas i en upphandling garanterar inte nödvändigtvis goda tider för ett företag. Prissättningen måste vara i ordning. Nato kommer att välja det mest prisvärda erbjudandet bland de produkter som uppfyller kriterierna. 

– Vi var tvungna att fundera på vilken typ av marginal vi ville ha. I den här typen av produkt är volymerna relativt stora, så marginalen kommer till stor del genom volym.

NATO-avtalet har också inneburit investeringar, som i KSF Sport fall har legat på sexsiffrigt belopp. Nya skidpressmaskiner har köpts in på Kitee och fler medarbetare har anställts.

– Produktionsläget har underlättats av att de senaste vintrarna har varit svaga vad gäller försäljning av vanliga skidor. Längdskidåkningsmarknaden har varit ganska tydligt trög, vilket innebär att vi inte har behövt tillverka lika många vanliga skidor som vanligt. Om marknaden hade varit normal hade vi varit tvungna att öka maskinkapaciteten ytterligare.

För närvarande är cirka 70–80 procent av Kite-företagets produktion avsedd för NATO-skidor, vilket motsvarar ungefär hälften av den totala volymen år 2026.

– Självklart hoppas vi att NATO-skidorna fortsätter. För närvarande är vi inte säkra på det.

Det är nu cirka 1,5 år kvar på KSF Sports 3+2-årskontrakt. Det innebär att NATO-länderna kan beställa skidor fram till slutet av kontraktsperioden. För närvarande finns det ingen förlängning av kontraktet. Kirvesniemi är dock inte särskilt orolig över situationen.

– Det är känt att den finska försvarsmakten har gammal utrustning som behöver bytas ut i framtiden.

Produktutvecklingen accelererade

Chefsekonom för Finlands Företagare Päivi Puonti ser att NATO-upphandlingar erbjuder finska företag en betydande möjlighet att komma in på internationella marknader. Genom upphandlingar kan företag få beställningar från alla NATO-länder.

– Finland har bara varit medlem i Nato i tre år, så de marknader som försvarsalliansen öppnat upp är ännu inte allmänt kända för finska företag. Därför kanske många företag ännu inte inser att deras egen expertis och produkter också skulle kunna vara lämpliga för Natomarknaden.

Puonti påpekar att man inte bara kan gå in på NATO-marknaden. Produkterna måste uppfylla NATO-standarder.

– Innan Finland gick med i militäralliansen hade företag dock inte alltid behov av att utveckla sina produkter enligt dessa standarder, eftersom den inhemska marknaden inte nödvändigtvis krävde det. Nu har situationen förändrats snabbt, och finska företag har goda möjligheter att delta i internationella upphandlingar.