Markus Laukkanen lärde sig att tillverka hi-fi-hörlurar från grunden – Nu förhandlar han med Japan: ”Ingen konkurrent utnyttjade det”

Hur skulle det vara att lära sig designa och tillverka hi-fi-hörlurar om några år?

Det kanske låter omöjligt, men det är det inte. En enskild firma från Kuopio Markus Laukkanen, 46, visste nästan ingenting om att designa högkvalitativa hörlurar år 2023. Nu internationaliserar han Kaiku Acoustics, som säljer hörlurar av hi-fi-kvalitet.

Låt oss gå tillbaka till början. Laukkanen grundade ett företag år 2023 vid sidan av sitt avlönade arbete och tillverkade sina första hörlurar, främst för sig själv. Det var Kaiku Tone-modellen, som han själv monterade från början till slut.

– Först beställde jag en enorm mängd olika element och lärde mig att lyssna på hur de lät på olika sätt. Jag köpte många konkurrenters produkter, lyssnade på deras ljud och tog isär produkterna. Jag studerade hur de var monterade, säger Laukkanen.

Han hittade webbplatsen Kuulokenurkka.com på nätet och bestämde sig för att kontakta dess ansvarig. Laukkanen fick hjälp med ljuddesignen till sina hörlurar.

– Under min resa har jag lärt mig genom att göra och blivit bekant med branschen.

Exceptionellt material

Huvudbandet till Kaiku-hörlurarna har tillverkats av trä från början. Laukkanens tidigare arbete har involverat att tillverka ljudisolerade arbetsytor i trä. Han funderade redan på hur trä skulle kunna användas i hörlurar.

– När jag började undersöka saken märkte jag att andra tillverkare inte använde trä. Jag gjorde en mängd olika tester på vilken diameter trädelen behövde ha och hur tjockt fanerlagret behövde vara för att kragen skulle böjas och återgå till sitt ursprungliga läge.

Laukkanen använde slutligen fem olika lager trä i kragen. Mellanlagren är björk, det undre lagret är ask och det övre fanerlagret är valnöt eller ek. Varje träslag skiljer sig åt i styvhet.

En entreprenör från Kuopio har skyddat formspråket hos en träkrage med designskydd.

Det tog ungefär 1,5 år från den första hörlursversionen tills Kaiku Acoustics hade sin första kommersiella version. För närvarande säljs produkterna i flera ljudbutiker, samt i DNA:s och Finnish Design Shops sortiment.

Den senaste modellen är den trådlösa Kaiku Wave, som Laukkanen beskriver som sin första ”riktiga” industriprodukt som kan konkurrera med stora tillverkare. Modellen i fråga tillverkas i Kina, varifrån produkterna skickas förmonterade till Kuopio. I Finland monteras träpannbanden på hörlurarna och monteringen slutförs samtidigt. Till en början tillverkade Laukkanen pannbandet själv, men han tyckte att det vore klokare att överge detta utmanande arbetssteg.

– Det var mycket arbete. Idag fokuserar jag enbart på försäljning och marknadsföring och att hantera tillverkningsunderleverantörer.

Det exklusiva utseendet uppnås med högkvalitativa material som aluminium, som används i alla synliga delar istället för plast.

"Vi är väldigt nära Sennheiser"

Under de senaste åren har Laukkanen lärt sig att skapa högkvalitativt ljud.

– Det är viktigt vilken typ av ljudelement och kåpa hörlurarna har, men lika viktigt är hur frekvensgången modifieras. 

Wave-hörlurarna, som kostar runt 449 euro, har ett kretskort som kan användas för att förstärka eller förtydliga basljud, till exempel.

– Vi kan modifiera ljudet från 20 hertz till 20 000 hertz. I grund och botten letar vi efter ett neutralt ljudlandskap.

Laukkanen betonar återigen vikten av att lära sig. Han skaffade lämplig mätutrustning för att kunna testa strukturen hos olika öronkåpor. I praktiken fyllde han kåpan på olika sätt och lärde sig att lägga märke till hur kåpans volym påverkar ljudkvaliteten. Efter varje ändring gjorde han en mätning för att se vilken effekt ändringen hade.

– Mycket beror till exempel på om kåpan sitter ovanpå örsnibben eller runt den. Dessutom påverkas ljudet av vilken vaddering som används och strukturen inuti öronkåpan.

Han beskriver ljudet från Kaiku-hörlurarna som bra.

– Det beror alltid på konsumenten vilken typ av hörlurar de gillar. För en vanlig gatumänniska har även hörlurar från mataffären bra ljudkvalitet. En studioanvändare uppskattar däremot ett mycket naturligt ljud med väldigt öppna hörlurar. Sådana hörlurar är inte nödvändigtvis lämpliga för trafik eller kontoret, där brusreducering behövs. Jag skulle säga att vi kvalitetsmässigt ligger väldigt nära stora tillverkare som Sennheiser.

Det exklusiva utseendet uppnås med högkvalitativa material som aluminium, som används i alla synliga delar istället för plast.

Härnäst planerar Laukkanen att sätta i produktion den första hörlursmodellen han tillverkade, som lämnades kvar i en låda. Det är trådbundna hörlurar som är avsedda att tillverkas i Finland, med undantag för vissa delar som kommer att beställas från Kina.

Internationalisering är också igång.

– Förhandlingar pågår nu med distributionskanaler i flera olika länder, säger entreprenören och nämner bland annat Japan, Tyskland och Spanien.