En entreprenör renoverade en herrgård från 1600-talet som var dömd att rivas – Projektet resulterade i en fysisk butik för älskare av gamla hus

Det är som att komma in i en magisk värld. Nina Soinnusta och hans fru kände det när de först kom in i sitt nuvarande hem. Bollstad Gård, eller Bollsta Herrgård, belägen i Raseborg, byggd i slutet av 1600-talet, hade flera gånger blivit riven. Den hade varit till salu under en längre tid.

Husets skick skrämde dock inte paret, snarare tvärtom.

– Vi tittade runt i huset i ett par timmar på visningen och visste direkt att vi ville köpa det. Alla väggar, material och ytor visade att vi definitivt inte var de första hyresgästerna och vi kommer definitivt inte att bli de sista, beskriver Sointu.

Huset, som till stor del har bevarats i sitt ursprungliga skick, har gjorts om till ett museum, vilket paret också tyckte var ett plus. De renoverar sakta men säkert huset de köpte 2019.

– När vi pratar om skyddade byggnader tar vi alltid upp vad vi inte kan göra. Men för oss är det inget problem. Vi kan måla väggarna och tapetsera dem, men vi väljer bara papperstapeter och naturliga, andningsbara färger.

Stenfot i Costa Rica

Delvis inspirerad av sin herrgård grundade Nina Sointu en specialbutik vid namn Hemfolk i Ekenäs, som fokuserar på renovering och underhåll av gamla hus. Butiken säljer bland annat andningsbara, ekologiska ytbehandlingsmaterial, färger, tapeter och byggmaterial, trädgårdsprodukter och specialverktyg.

– Kanske är det här också lite av en medelålderskris. Om jag hade ett fysiskt företag i Costa Rica i tjugoårsåldern är jag tillbaka i samma situation nu i fyrtioårsåldern.

Efter att ha studerat i Costa Rica sålde Sointus fysiska verksamhet möbler, inredningsaccessoarer och omfattande inredningstjänster. Med sitt företag kunde han inreda hela lägenhetsbyggnader för amerikanska turister. Senare sålde han sitt företag, som fortfarande finns kvar.

Ungefär tio år har gått utomlands. Förutom Costa Rica har Sointu arbetat för ett cyberteknikföretag i Kina och Indien. Efter att ha återvänt till Finland arbetade hon som fastighetsmäklare och mediesäljare tills hon grundade ett teföretag med en vän. Företaget tvingades dock gå i konkurs, varefter Sointu fortsatte som entreprenör inom områden som projektledning.

– Vid sidan av jobbet har jag alltid renoverat och bytt lägenheter lite, och till och med byggt en i Centralamerika.

Hushållning

Eftersom Sointu och hennes man själva renoverade Bollsta herrgård har de samlat på sig en mängd kunskap och praktisk expertis inom traditionellt byggande.

– Allt material måste vara reparerbart och underhållbart så att huset håller i 300 år.

Sointu föredrar att prata om hållbart och ekologiskt byggande snarare än traditionellt byggande.

– Om man ska sammanfatta det så är det här definitivt traditionellt byggande. Men jag undviker ordet själv, eftersom traditionellt byggande uppfattas som ett så speciellt slags nonsens, skrattar han.

Han föredrar det svenska ordet byggnadsvård.

– Det betyder underhåll eller skötsel av huset, och det är just vad det är, oavsett om huset byggdes på 1700-talet eller 1990-talet.

Nästan allt kan repareras

Genom husprojektet har Sointu lärt sig att nästan alla hus i dåligt skick kan repareras. Hon säger att de tidigare ägarna hade gjort mest renoveringsarbete på Bollsta herrgård.

– Huset hade stått tomt i 40 år. Ena änden hade rasat in, och vatten hade runnit in som om det vällde från en brunn. Det såg ganska illa ut, och ändå var det lagat. Så huset kunde vara i ganska dåligt skick innan jag skulle förklara det klart för rivning.

Ju mer Sointu fördjupade sig i renoveringen av huset, desto starkare kände hon att hon hade tillräckligt att säga till om i ämnet.

– Min likasinnade vän och jag hade en stark önskan att prata om saker, skrattar han.

Så Sointu och Mia Tiitta grundade en podcast som heter Talonhalaajat. Till exempel har podcasten gett en återupplivning åt linoljefärg, som har ett dåligt rykte bland renoverare helt enkelt för att den torkar långsamt.

Förbinder människor

Det verkade som att det fanns en efterfrågan på renoveringslektioner och material, men det fanns få ställen att få råd och material på.

– Så föddes Hemfolk. Det var verkligen viktigt för mig att det skulle sammanföra människor som är intresserade av renovering. Folk vill komma på plats för att känna på materialen och höra om dem. Efter att ha sett dem live är det lättare att köpa dem online.

Hemfolk-butiken har varit öppen i fem veckor.

– Marknadsföringen har praktiskt taget baserats på mina egna sociala medier. Jag är förvånad över hur väl folk har hittat butiken. Folk har kommit hit från hela Finland, till och med från Jakobstad.

Pessimistisk optimist

Hemfolk har också en verkstadslokal där kurser regelbundet hålls i ämnen som fönsterrestaurering, lerfärgstillverkning, tapettryck och schablonmålning.

– Det finns engångskurser på community colleges, men på Hemfolk pågår kurserna hela tiden.

Sointu säger att hennes långa erfarenhet av entreprenörskap har gett henne en annan inställning till att starta ett fysiskt företag än hon gjorde i tjugoårsåldern.

– Jag har gått igenom så mycket: provat utomlands, sålt företag, gått i konkurs... Numera är jag pessimistiskt optimistisk när det gäller pengar. Jag följer siffrorna och marginalerna väldigt noga och försöker fokusera mitt arbete på det som ger resultat.

– Även om det här är en passionverksamhet, så är det pengar som håller företaget vid liv.

Han ser att försäljning och marknadsföring i praktiken är samma sak.

– Även om entreprenören själv känner att han har spridit sitt budskap överallt, så har i verkligheten bara en bråkdel av potentiella kunder hört talas om företaget. Man kan alltid sprida budskapet lite mer.

300 år av patina

Sointu tror att Hemfolk i framtiden skulle kunna vara en helhet av produkter, evenemang och tjänster.

– Till exempel kan färgdesign erbjudas med en expert som har expertis inom traditionella material.

Sointu drömmer också om att etablera en fastighetsbyrå i Hemfolk, specialiserad på gamla hus.

– Att de inte alla skulle säljas i rivningsskick, men att det till exempel skulle förstås att man ibland bara genom att öppna kattluckorna kan få luften att cirkulera i källaren och fukten att komma ut.

Han anser att renovering av gamla hus är en uppskattning av historien.

– Precis som Venedig älskar tidens patina och historiens glimtar, älskar vi varje krokig golvplanka och sliten tröskel. Det kan man inte köpa i en järnaffär. Det råkar bara ha legat där i 300 år.